Эйс Фрели… Если вы спросите миллион людей о том, как они относятся к Эйсу, вы наверняка получите миллион совершенно разных ответов! Раздолбай и настоящий друг, алкоголик и потрясающий гитарист со своим собственным звучанием, безответственный лентяй и душа компании, человек с миллионом анекдотов… можно продолжать до завтра. Но все, кто будет говорить об Эйсе Фрели, должны сойтись в одном: Эйс = рок’н’ролл! То есть, если и был в оригинальном составе KISS человек, олицетворявший собой истинное рок’н’ролльное отношение к жизни, то это был Эйс, путь которого всегда состоял из алкоголя, дебоширства, множества веселья и громкого рока.
Итак, 27 апреля 1951 года в семье живших в Бронксе, Нью-Йорк, Карла Дениела и Эстер Фрели родился мальчик Пол Дениел Фрели. Карл был выходцем из датских эммигрантов, а семья Эстер в начале нового столетия бежала из Германии в Северную Каролину. Отец Пола был отличным классическим пианистом, хоть в своё время был вынужден бросить музыку из-за Великой Депрессии и появления у него большой семьи, которую нужно было кормить. Быть может, часть его таланта передалась сыну, хоть и несколько в другом виде. Примерно как и Питер Крисс, Пол Дениел Фрели по прозвищу “Ace” (Туз) был скорее уличным ребёнком и тоже имел на своём счету порядочно антисоциальных похождений. Сначала его отдали в лютеранскую школу Grace Lutheran School, затем в DeWitt Clinton High School, но отовсюду Эйса с треском вышибали, разумеется, за примерное поведение и отличную успеваемость. После вылета из DeWitt Эйса направили в Roosevelt High School в Бронксе, где он с грехом пополам и закончил среднее образование.
Рос Эйс не один, у него была старшая сестра Нэнси и старший же брат Чарли, с лёгкой подачи которого Эйс и начал понемногу интересоваться музыкой. Чарли любил слушать на тот момент актуальную музыку, типа SIMON AND GARFUNKEL или PETER, PAUL AND MARY, и поскольку эта самая музыка частенько звучала в доме, Эйс никак не мог оставаться полностью к ней безучастным. Позже Чарли начал самостоятельно учиться игре на пианино, что конечно же находило горячую поддержку у родителей, поэтому нет ничего удивительного, что в какой-то момент Эйс взял в руки гитару. По его воспоминаниям, научиться играть простейшие песни BEATLES и ROLLING STONES не составило для него большого труда, правда на тот момент музыка не увлекла его настолько уж сильно. Куда больше он интересовался электроникой и фантастическими фильмами про инопланетян. Переломным моментом можно считать случай, который произошёл с Эйсом, когда ему было 13 лет. Один из друзей купил дешёвую электрогитару от Kent и маленький комбик и позвал его к себе домой, чтобы всё это показать. Это был первый раз, когда Эйс видел в непосредственной близости от себя электрогитару, и это была любовь с первого взгляда. Идея того, как человек может извлекать из инструмента такие мощные звуки и контролировать их, была по-настоящему поразительна! Начиная с этого момента брат Чарли начал давать Эйсу его первые серьёзные уроки игры. Позже он вспоминал, что Эйс любил не только играть, но и разбирать гитары на части и собирать их снова. Он также мог провести целый день, раскрашивая гитару фосфорицирующей краской, чтобы она мерцала в темноте.
Шёл 1964 год, по всему миру бушевали BEATLES и оба брата учились играть, разбирая их песни. Чарли рассказывал, что он всерьёз засел за аккорды, тогда как Эйсу это было не особо интересно, он предпочитал импровизировать, перебирая одиночные ноты, причём, желательно, на предельной громкости! Уже через год для своего возраста и опыта он играл вполне прилично, часто многое схватывая на лету, даже без особых занятий. Видя, что из сына выходит толк, отец подарил ему на день рождения его первую собственную электрогитару.
Всего лишь спустя год после того, как гитара попала в его руки, Эйс уже вовсю играл в самых разных группах – иногда даже в одних проектах со своим братом Чарли. Тот был без ума от своего брата-самородка, рассказывая, что тот запросто подбирал партии Эрика Клэптона и играл их не нота в ноту, а со своим уже оформившимся собственным стилем звукоизвлечения. Не прошло и года с момента появления в его руках электрогитары, а он уже отыграл свой первый дивой концерт на танцах в собственной школе. Тогда он играл с группой THE EXTERMINATORS… За 60-е Эйс прошёл через кучу молодых групп, таких как THE FOUR ROSES, KING KONG, HONEY, THE MAGIC PEOPLE и наконец THE MUFF DIVERS. Примерно в это же время пути Эйса и Чарли разошлись: Чарли хотел исполнять фолк и продолжить своё классическое обучение, тогда как Эйс уже с головой ушёл в водоворот рока, сходя с ума от игры Джимми Пейджа, Эрика Клэптона и Джими Хендрикса. 
К большому сожалению с возрастом у Эйса обнаружились большие проблемы с памятью, поэтому большую часть его ранних похождений раскрыл публике не сам Эйс, а его друзья или серьёзные биографы. Самой известной среди фэнов ранней командой Эйса является группа MOLIMO. Помимо Эйса в группу входили вокалисты Том Эллис (Tom Ellis) и Кристин Мёрфи (Christine Murphy, также играл на гитаре), клавишник Рой Сингер (Roy Singer), басист Барри Демпси и ударник Дейф с потерянной для общественности фамилией. Фрели стал последним примкнувшим к MOLIMO музыкантом, поэтому скорее всего не участвовал в сочинении материала для их первого альбома, который они записали для RCA. К несчастью, запись так и не была закончена и лейбл разорвал контракт. В отличие от аналогичных сессий WICKED LESTER, от демок и записей MOLIMO не осталось и следа, что конечно обидно. По свидетельству очевидцев MOLIMO играли психоделический рок с существенным влиянием JEFFERSON AIRPLANE, с “плавающей” структурой и длинными инструментальными соло. Брат Эйса Фрели Чарли вспоминал, как видел MOLIMO живьём и как у него возникло ощущение, что Эйс был там не в своей тарелке. Группа играла лёгкий психоделик-рок, тогда как Эйс всегда тянулся к тёжлому звуку и очень любил то, что делали LED ZEPPELIN. По всей видиомсти, в MOLIMO он просто убивал время в ожидании чего-то более для себя подходящего. Примерно в то же время он переходил из одной группы в другую, надолго не задерживаясь ни в одной из них. В это же время он встретил свою будущую жену Дженетт (Jeanette).
В конце 1972 года, просматривая “Village Voice” в поисках новых вариантов, Эйс наткнулся на объявление KISS о поиске соло-гитариста. В объявлении говорилось о том, что группе нужен “гитарист с искоркой и умением”, а также обещался скорый выход дебютного альбома, что конечно же не могло не привлечь его внимание. То, как Фрели проходил своё первое прослушивание перед Джином, Полом и Питером, было рассказано и пересказано десятками людей и каждый добавлял (или придумывал на ходу) свои мелочи, так что назовём это всё скорее имеющей под собой изрядную долю правды легендой. Итак, зашедший на репетиционную точку KISS паренёк Эйс Фрели сразу привлёк к себе всеобщее внимание. Он был рассеян, нагловат и его ноги были обуты в разные по цвету ботинки. Наглость выразилась в том, что он прошёл к аппарату, подрубил свою гитару и начал что-то играть, совершенно не обращая внимание на другого гитариста, который как раз проходил прослушивание. Звали его Боб Кьюлик и KISS были уже очень близки к решению взять его в группу. У Боба был правильный настрой, он отлично играл, но в то же время имел громадный с точки зрения группы минус – он был лыс, аки колено. Появление столь бесцеремонного новичка весьма напрягло Боба (по его версии Эйс не много ни мало выдернул его шнур из комбика и подключил свою гитару!), поэтому Джину пришлось подойти к Эйсу и попросить его дождаться своей очереди. Эйс посмотрел на него как ни в чём не бывало: “Хорошо”. “Как тебя зовут?”, спросил Джин, на что странноватый паренёк бросил “Зови меня Туз”. Позже Джин вспоминал, что первое появление Эйса вызвало у него скорее отторжение: “Туз? Угу, а я Папа Римский”. Тем не менее, когда Фрели таки дождался своей очереди и предпринял первую попытку сыграть импровизированное соло к песне “Deuce”, всем присутствующим стало понятно: это то, что нужно. Тем не менее, через две недели Эйсу было устроено второе прослушивание, после которого он был официально взят в KISS.
Эйс был в восторге от идеи с гримом и сценическими костюмами и вполне логично выбрал себе имидж пришельца, как он говорил, с планеты Jendel. Также именно Эйсу пришла в голову идея логотипа KISS, теперь уже одного из самых узнаваемых логотипов в мире! Две молнии вместо “S” с одной стороны круто выглядели, а с другой стороны оказались мощной взбесившей многих провокацией, что повлекло за собой кучу проблем, особенно в пережившей фашизм Европе (в Германии диски и мерчендайз KISS до сих пор выпускаются с оцензуренным вариантом лого).
При прослушивании первого же альбома KISS становится ясно, что за самородок достался группе в лице Эйса. Это был не “ещё один гитарист”, а гитарист со своим почерком, своим звуком, своей сразу различимой манерой. Его соло ко многим песням быстро стали культовыми, ибо Эйсу действительно удавалось придумать нечто, а не просто скоростную беготню по пентатонике. В результате Эйс Фрели стал по сути единственным музыкантом KISS, который в последствии обзавёлся целой армией преданных последователей-музыкантов - целая толпа знаменитостей и вполне состоявшихся гитаристов выросла на игре Фрели и даже взяла в руки инструменты отчасти благодаря ему. Кроме музыкальных качеств в KISS также пригодилось и его увлечение электроникой: он сам придумал устройства, которые позволяли его гитаре дымиться и гореть во время соло.
Поскольку группа довольно скоро разделилась на два лагеря, Эйс спелся с Питером Криссом. И если Джин Симмонс и Пол Стенли относились к группе куда серьёзнее, занимались денежными вопросами и по сути определяли дальнейший курс KISS, то Эйс и Питер веселились, иногда почти доводя Пол и Джина до нервного срыва. Дикие вечеринки, тонны всевозможных наркотиков и цистерны алкоголя – всё это стало неотъемлемой частью жизни Эйса. На самом деле всё это выглядит как конфликт отцов и детей, только без детей :) Джин и Пол старались контролировать группу, тогда как Эйс и Питер искренне не понимали, в чём тут смысл. KISS покорили весь мир, все четверо довольно быстро стали миллионерами и могли себе позволить совершенно роскошную жизнь, но если Симмонс и Стенли понимали, что это это представляет собой результат большого 
количество правильных решений и верных шагов, то Эйс и Питер воспринимали всё как само собой разумеющееся. В результате Джин и Пол вечно старались призвать своих товарищей по группе к порядку и таки заставить их вкалывать, а Эйс и Питер воспринимали это как попытку тотального контроля, попытку украсть у них всё веселье. И если Питер реагировал на это в основном вспышками гнева, эмоциональными всплесками и тотальным игнором репетиций и студийных сессий, то Фрели поступал по-своему. Он много пил, но его недовольство атмосферой в группе выражалось скорее в довольно непредсказуемом юморе и хохмах, многие из которых были, что называется, за гранью. Так, к примеру, однажды, прекрасно зная, что Джин еврей и что его мама спаслась из немецкого концентрационного лагеря, Эйс вырядился в фашистскую форму лишь для того, чтобы постучать в дверь Джина, вскинуть руку в нацистском приветствии и радостно посмеяться реакции Джина, который, к стати, по сей день не может этого забыть и простить. В основном, конечно приколы Фрели носили более дружелюбный характер, но одно можно сказать точно – его поступки нельзя было предсказать и это здорово нервировало Джина и Пола. Когда во время интервью Эйс открывал рот, все напрягались, потому что никто не знал, что он на этот раз отчебучит :) Чего стоило одно только культовое шоу “Tomorrow Show” с Томом Снайдером в 1979 году, во время которого Эйса что называется понесло и мы все можем ясно видеть, до какой степени веселились Эйс и Питер и как Джин и Пол внезапно стали мрачнее тучи!
Тем не менее, в Эйсе всегда было мощное творческое начало. Его песни, которые проходили на альбомы KISS, как правило тут же становились чуть ли не культовыми, а продажи его соло-альбома 1978 года оставили сольники его собратьев по группе далеко позади. С одной стороны его песни всегда были несколько тяжелее, чем средний материал группы, но в то же время они хорошо вписывались в общую структуру альбомов. К тому же, начиная с 1977 года, Эйс наконец запел и это наверняка прибавило миллион очков к его карме.
Уход из KISS Питера Крисса особенно ударил именно по Эйсу. Всё это, помноженное на проблемы с химикатами и алкоголем, а также крайнее разочарование в новом альбоме (“Music From The Elder”, демо-ленту которого Эйс разбил об стену) заставило его тоже покинуть группу и с головой уйти в отрыв. И если уход Питера Крисса Пол и Джин пережили спокойно (они даже во многом являлись инициаторами его ухода), то Эйса Фрели никто не увольнял, более того – группа несколько раз предлагала ему не дурить и вернуться, но у того по-видимому пропало всякое желание работать с KISS.
Примерно в 1984 году он снова начал подавать признаки жизни, собрав группу и отметившись несколькими концертами. Однако, серьёзное возвращение Эйса началось в 1987 году с выходом первого альбома его группы FREHLEY’S COMET под аналогичным названием, который Эйс спродюсировал напару с Эдди Крамером. Материал альбома был нереально хорош, коммерчески привлекателен и стопроцентно подходил тем, кому нравились те же KISS. На тот момент в группе трудились басист Джон Риган (John Regan), ударник Энтон Фиг (Anton Fig), который стучал на сольнике Эйса 1978 года, а также на альбомах KISS “Dynasty” и “Unmasked”, и ушёл из группы почти сразу же после выпуска “Frehley’s Comet”, а также гитарист, клавишник и вокалист Тод Говард (Tod Howarth). Тод сам сочинял свой материал, а также обладал потрясающей силы голосом, поэтому некоторые песни исполнял Эйс, а некоторые Тод. На песни “Rock Soldiers” и “Into The Night” были сняты клипы, которые помогли альбому 23 недели продержаться в топе Billboard 200 и достичь там 43 места. 1988 год начался с выпуска миньона “Live+” с несколькими песнями, записанными “живьём” на концерте 4 сентября 1987 года в Aragon Ballroom в Чикаго, а также новой песней “Words Are Not Enough”.
Лейбл требовал второй полноценный альбом в том же 1988 году, но, как позже рассказывал Тод Говард, Эйс не был к этому готов, хоть сам подписал контракт. В итоге альбом “Second Sighting” таки вышел вовремя, но многие расценивают его скорее как соло-альбом Тода, так как влияние Эйса на этой записи различается лишь с большим трудом. Он редко появлялся в студии, где-то пропадал, снова всецело отдаваясь нехорошим излишествам. Как результат альбом достиг лишь 81 места в Billboard 200 и продержался там всего 7 недель. В качестве синглов были выбраны песни “Insane” и “it’s Over Now”, на обе были сняты клипы, которые в этот раз нисколько не помогли делу. В это же время всё стало распадаться на части и группа прекратила своё существование.
Возвращение Эйса произошло почти сразу – в 1989 году, когда он издал свой второй сольный альбом “Trouble Walkin’” (второй, так как предыдущие альбомы были официально записаны группой FREHLEY’S COMET). К записи был привлечён почти тот же самый состав: Энтон Фиг, Джон Риган, гитарист Ричи Скарлет (Richie Scarlet ), который до этого играл во FREHLEY’S COMET в 1984-1985 годах и Эдди Крамер за пультом. Бэк-вокал записывали такие люди, как Себастьян Бах, Снейк Сабо Рейчел Болан из SKID ROW, а также сам Питер Крисс! К сожалению, не смотря на куда более зрелый и тяжёлый, нежели на “Second Sighting”, материал, прорыва не произошло. Альбом достиг лишь 102 места в Billboard 200 и продержался там 9 недель. Выпущенный сингл с кавером на “Do Ya” (оригинал был записан группой ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA) никак не исправил дела и даже не вошёл в чарты.
С тех пор и по 1995 год включительно Эйс был потерян во всех мыслимым смыслах. Довольно часто концертируя со своей постоянно меняющей состав соло-группой, он всё обещал и обещал новый альбом, который всё не выходил и не выходил. В практически любом интервью того времени можно встретить его обещания выпустить альбом уже в этом году или же оправдания в духе “Вот дострою свою новую домашнюю студию и начну запись”. Многие сомневались, что Эйс вообще был в состоянии что-либо записать, так как на видео-бутлегах того периода отчётливо бросалось в глаза то, как стремительно Эйс утратил музыкальную форму и запустил себя. Однако, все планы с выпуском альбома (если они вообще были) пришлось экстренно отложить, когда KISS воссоединились оригинальным составом. Удача снова повернулась к Эйсу лицом и он как будето обрёл второе дыхание. За семь лет с 1996 по 2002 год несколько раз облетел с KISS вокруг всего земного шара, отыграв три гигантских тура. После же того, как прощальный “Farewell Tour” оказался вовсе не таким уж прощальным, Фрели ушёл, хлопнув дверью ничуть не тише, чем в 1982 году. В качестве причины своего второго ухода из KISS он всегда указывал то, что Джин и Пол обещали, что прощальный тур будет последним, но не сдержали этого обещания. Эйс хотел наконец заняться своими делами, выпустить долгожданный следующий сольник, но KISS и не думали его отпускать, в результате чего ему пришлось уйти самому.
Несмотря же на то, что к 2002 году, по словам Эйса Фрели, весь материал для его нового соло-альбома, был готов, его выпуска всем пришлось ждать ещё 7 лет и когда в 2009 году на прилавках магазинов появился альбом “Anomaly”, многие не могли в это поверить! Релиз получился не слишком ровным, в основном из-за того, что на него попали как совсем новые, довольно тяжёлые песни, так и куда более лёгкий материал, сочинённый Эйсом много лет назад. Это не помешало альбому выйти аж на 27 место в чартах Billboard и пробыть на нём 4 недели. Тогда же, в 2009 году, Эйс пустился в первый за много лет мировой клубный тур и наконец снова побывал в Европе.
Судя по всему, примерно с момента выхода “Anomaly” у Эйса открылось которое уже по счёту второе дыхание – он не исчезает с радаров и постоянно радует фэнов чем-то новым. В 2010 году вышел DVD “Behind The Player”, в котором Эйс объяснял свою технику игры, а также показал свои партии из нескольких классических песен KISS. На джэмах ему подыгрывали mit Джон Файв (John 5), Джоржд Линч (George Lynch), Метт Сорум (Matt Sorum), Крис Вайз (Chris Wyse) и Томми Клюфетос (Tommy Clufetos). В середине 2011 года в продаже появилась его автобиография под говорящим названием “No regrets” (“Никаких сожалений”), в которой он описал свой взгляд на собственную жизнь как в, так и вне KISS.
loading...