Эрик Сингер чертовски давно является неотъемлемой частью KISS-family, однако же, по его собственным словам, вовсе не рвётся быть равноправным музыкантом в KISS. Некоторые считают его “ремесленником”, который работает на того, кто платит, и в чём-то они конечно будут правы. Но с другой стороны, когда наёмный музыкант работает с такой страстью, с таким умением и с таким – да – качеством, волей-неволей начинаешь считать его настоящей частью группы. На сегодняшний день он является одним из виднейших и наиболее профессиональных ударников на хард-роковой сцене. Именно ему дважды удалось невероятное: сперва он заменил Эрика Карра, а потом – самого Питера Крисса. Любого другого парня фэны бы уже давно порвали на тряпки, но Эрику всё сошло с рук, так как настоящего профессионала трудно чем-то смутить. Он умудрился переиграть почти со всеми сильными мира сего и в своих интервью сам Элис Купер называет его лучшим рок-ударником в мире. Неплохое резюме :)
А родился нынешний обладатель этого резюме 12 мая 1958 года в Кливленде, штат Огайо. Урождённый Эрик Дойл Менсингер (Eric Doyle Mensinger) появился в семье Джона и Бесс Менсингер и оказался в компании ещё двух братьев, которых звали Джон и Кёрт. Можно сказать, что Эрику повезло с самого старта – семья у него была очень музыкальная. Отец Эрика играл в местной группе на тенор-саксофоне, а также, имя некоторые связи, одно время играл на саксе и руководил оркестром также и на круизных кросс-атлантических лайнерах. Это было в 40-х и 50-х годах и благодаря этим круизам отец Эрика не только содержал семью, но и смог повстречать многих великих людей – членов королевских семей, знаменитостей, звёзд кино и диктаторов разных стран – к которым в другое время и при других обстоятельствах у него бы конечно не было доступа. В какой-то момент он вернулся в Кливленд и начал своё дело, приватно игря для богатых людей, политиков и даже для президентов! Мама Эрика была певицей и пела в мюзиклах. При таких генах вовсе не кажется чудом тот факт, что уже в 11 лет Эрик начал играть на ударных, а в 13 играл вместе с отцом в его группе. Отец Эрика был очень строгим человеком, обожал дисциплину и был предельно педантичен во всём, что касается музыки. Частенько он выгонял сына из-за ударных, чтобы самолично показать ему, как надо играть, и, как вспоминает Эрик, это было ужасно унизительно. С одной стороны эта муштра пошла ему в будущем только на пользу и с течением времени Джон Менсингер перестал пользоваться услугами сторонних ударников, предпочитая им всем своего сына, но с другой стороны каждые выходные Эрик работал с отцом и только лишь мечтал о детстве, которое было у всех его сверстников.
В 1982 году Эрик решил бросить группу отца и податься в Лос Анжелес в надежде начать серьёзную учёбу, однако нужный ему курс начинался лишь через пять месяцев, а терять время Эрик не хотел. В итоге он посвятил три месяца урокам у самого Кейси Шойерелла (Casey Scheuerell), который чуть позже сделал себе имя как виртуоз джазовых и рок-ударных. Согласно официальной биографии BLACK SABBATH, в конце 1983 года Эрик, имея в наличии сколько-то наличных и машину, оставив позади себя неудачный брак и пару гаражных групп (там значатся команды TASKMASTER и BEAU COUP), а также сократив свою фамилию до “Сингер”, отправился в Лос Анжелес. Кстати, упоминание развода – пожалуй, единственная информация о личной жизни Эрика, которая просочилась в масс-медиа. Обычно своей личной жизнью он ни с кем не делится.
Итак, в конце 1983 года Эрик прибыл в Лос Анжелес и даже для начала поиграл в паре местных групп. Однако, стартовой точкой для него стало участие в конкурсе Drum-Off самого Кармина Эппайса. Для участия в конкурсе, любому желающему нужно было прислать плёнку с записью своей игры, что Эрик сделал прямо на своей репетиционной точке, записав своё соло на подручный аппарат. К счастью, кто-то его там увидел и сделал неожиданное предложение сняться в специальной программе от Playboy под названием “Women In Rock”. На съёмках он познакомился с басистом Реем Марцано (Ray Marzano), который был большим другом Литы Форд и владел инсайдерской информацией о том, что тогдашний ударник Литы Рэнди Кастилло собирается покинуть её группу. По протекции Рея Эрику устроили прослушивание и всё закончилось тем, что сам Рэнди Кастилло порекомендовал Лите взять на своё место именно Эрика. Это явно был переломный момент: вчера Сингер был никем и ничем, а сегодня он играл у Литы Форд и разогревал больших звёзд того времени RATT!
После окончания тура Литы в 1985 году Эрику довелось поучаствовать в записи ранних демо к её новому альбому “Dancin’ On The Edge”, а также к её так в результате и не запущённому проекту “The Bride Wore Black”. Попутно и чисто случайно ему довелось сняться в видеоклипе Оливии Ньютон Джон на песню “Culture Shock”. До серьёзной записи с Литой Форд дело не дошло, так как в группу вернулся Рэнди Кастилло, для которого, как говорится, двери всегда были открыты. Однако, и тут произошло удачное для Эрика стечение обстоятельств… В то время Лита серьёзно встречалась с Тони Йомми из BLACK SABBATH. На тот момент группа бездействовала, Тони замышлял выпуск сольного альбома, поэтому попросил Эрика и басиста Гордона Копли (Gordon Copley), который в то время также работал у Форд, записать с ним несколько демок. Закончилась эта эпопея тем, что в качестве вокалиста он заполучил самого Глена Хьюджеса и, решив таки выпустить записанный для сольника материал как очередной альбом BLACK SABBATH (“The Seventh Star”, 1985), пригласил Эрика Сингера в группу на правах постоянного ударника. В итоге, когда в конце 1985 года Лита Форд стала собираться в следующий тур, Гордон вернулся к ней, а Эрик остался в BLACK SABBATH.
Первым видео с нового альбома BLACK SABBATH, а точнее BLACK SABBATH AND TONY IOMMI (название было временно изменено по настоянию лейбла), где также мельком засветился Эрик Сингер, был клип на трек “No Stranger To Love”. Это было депрессивное, чёрно-белое видео, в котором снялась внучка Бинга Кросби (позже прославилась за свою роль в сериале “Star Trek – The New Generation”), и Эрик там появился буквально на пару секунд. Последовавший за выпуском альбома тур нельзя было назвать удачным, поскольку уже через пять концертов Гленн Хьюджес был уволен за неподобающее исполнение классического материала BLACK SABBATH, а на его место был срочно взят старый друг Йомми Рей Гиллен (Ray Gillen), которому пришлось всё учить на лету и даже петь, читая тексты песен по карточкам! С горем пополам закончив это бедствие в середине 1986 года, SABBATH сделали короткий перерыв и сразу же засели за следующий альбом, которому суждено было получить название “The Eternal Idol”. Это был второй и последний альбом группы с Эриком, который, закончив запись своих партий, тут же ухватился за шанс поиграть с одним из своих самых любимых рок-героев и перескочил в группу Гэри Мура, который как раз собирался в тур в поддержку альбома “Wild Frontiers”.
Позже Эрик утверждал, что именно эта работа вознесла его до следующего уровня, так сказать, карьерной лестницы, так как играть в группе Гэри Мура считалось невероятно трудной задачей. Гэри был невероятным перфекционистом и менял ударников чаще, чем струны на своей гитаре. Плюс к тому, и материал альбома “Wild Frontiers” был очень не тривиальным: в студии многие партии ударных были запрограммированы, так как считалось, что живой ударник с такими партиями справиться в принципе не может. Однако же Эрик справился и отыграл весь тур, объехав не только США и всю Европу, но даже и Японию. Тур закончился 1 сентября 1987 года и Эрик снова оказался предоставлен самому себе.
В то время он также вовсю зарабатывал студийной работой для приглашавших его групп. По словам Эрика он занимается этим до сих пор, не смотря на “основную работу”, так как это ему просто интересно как профессионалу. Так в конце 1987 года он был студийным ударником хэви-метал группы DRIVE, которые исполняли что-то типа замеса из QUEENSRYCHE и HELLOWEEN. Кое что из его игры попало на их вышедший в 1988 году альбом “Character’s In Time”. После этого Эрик был приглашён в студию к группе THE CULT, также чтобы отыграть на демках к новому альбому “Sonic Temple”. Всего с Эриком была записана 21 песня и все эти треки можно прослушать в пятидисковом сборнике “Rare Cult – The Demo Sessions”, который вышел в 2002 году.
В середине 1988 года Эрик впервые стал полноправным музыкантов оригинальной группы и название ей было BADLANDS. Началась она с того, что ещё в BLACK SABBATH Эрик познакомился с певцом Реем Гилленом (Ray Gillen), который пробовался на роль нового вокалиста группы, но в результате спел лишь на нескольких демках. После этого Рей двинулся в Великобританию, чтобы принять участие в новой группе Джона Сайкс (John Sykes, ex-WHITESNAKE, ex-THIN LIZZY) BLUE MURDER, но там повторилась та же самая история – после демо-сессий Сайкс решил петь самостоятельно и Гиллен вернулся в США, чтобы наконец сделать свою собственную группу. Вполне логично на место ударника был позван Эрик Сингер, а остальной состав добили басистом Грегом Чайссоном (Greg Chaisson) и гитаристом Джейк И. Ли (Jake E. Lee), ранее засветившимся в группе Оззи Озборна. На тот момент у BADLANDS уже имелся контракт с дочерней компанией Atlantic Records Titanium Records и группа довольно быстро оказалась в студии, чтобы записать свой дебютный альбом.
Так вышло, что работа тянулась очень долго, а партии Эрика были записаны чуть ли не в первую очередь. До непосредственно выхода альбома и тура у него был почти год, и Эрик был бы не Эрик, если бы он просто расслабился и стал ждать у моря погоды. В феврале 1988 года Эрик услышал, что Пол Стенли из KISS намерен поехать в сольный тур и постарался получить позицию ударника в его группе, что ему и удалось. Что интересно, Пол взял его почти без прослушивания, всего лишь услышав от своего гитариста Боба Кьюлика, что Эрик работал в туре с самим Гэри Муром. Тур начался уже 15 февраля и закончился 3 апреля. Отыграв с Полом Стенли 26 концертов, Эрик приобрёл очень полезное знакомство, вылившееся в продолжение сотрудничества. В конце 80-х Пол приглашал Эрика для записи своего демо-материала, а будквально через три года… но об этом чуть позже. До конца года Сингер успел посотрудничать с ещё одним выходцем из BLACK SABBATH Биллом Уордом (Bill Ward) и поиграть на паре песен для его сольника “Ward One – Along The Way”, который, правда, вышел аж в январе 1990 года.
Возвращаемся обратно к BADLANDS, которые таки преодолели долгий период записи и репетиций перед туром и 11 мая 1989 года выпустили свой дебютный альбом “Badlands”, который неожиданно занял аж 57 место в чартах Billboard и продержался там вполне заслуживающие уважения 26 недель. Начался долгожданный тур и для Эрика это был весьма особенный опыт. Джейк и Рей определяли звук и общий курс группы, но в общем и целом все музыканты имели право голоса, в частности это был первый раз, когда Эрик сам решил, как ему играть. До этого момента, будучи “наёмным стволом”, он всегда должен был во всём слушаться очередного заказчика, но в BADLANDS он сам сочинял свои партии. Однако, довольно скоро выяснилось, что у Эрика и остальных музыкантов группы не клеятся личные взаимоотношения, в результате чего по окончанию тура его официально уволили из BADLANDS. Эрик был удивлён и расстроен, но всё же, как он говорил позже, этот опыт многое ему дал. После его ухода BADLANDS выпустили второй альбом “Voodoo Highway” (1991) и записали третий альбом “Dusk”, который так и не был издан. В декабре 1993 года Рей Гиллен умер от вызванных СПИДом осложнений и на этом история группы была фактически закончена.
После отчисления из BADLANDS Эрик быстро сориентировался и прямиком угодил в следующий проект. И какой! Эрик Сингер: “Я услышал, что Джонатан Мувер (Jonathan Mover) планирует покинуть группу Элиса Купера, пожтому я позвонил менеджеру и связался с Элом Петрелли (Al Petrelli), который был ведущим гитаристом, а также директором группы. Он сказал, что знает, кто я, и что он хочет испробовать меня. На следующий день после American Music Awards они устроили мне репетицию в Лос Анжелесе, я отыграл с ними пару песен и Элис сказал, “Я услышал то, что мне нужно было услышать”. Потом мне сказали, что я очень понравился Элису и что я получил эту работу”. Таким образом 20 января 1990 Джонатан Мувер отыграл своё последнее шоу с Элисом Купером (Edmonton, Alberta, Canada) и Эрик официально стал ударником группы Элиса – его “живой” дебют случился 23 февраля 1990 года в Хьюстоне, Техас. В дороге с Элисом он провёл два месяца, вплоть до окончания тура в Австралии. Попутно также засветился в новом клипе на балладу “Only My Heart Talkin’”.
В марте 1991 года Эрик впервые был приглашён для совместной работы с KISS. Группа работала над песней “God Gave Rock And Roll To You II”, которая планировалась главной темой саундтрека новой музыкально–фантастической комедии “Bill & Ted’s Bogus Journey”. Проходящий реабилитацию после лечения от рака Эрик Карр был ещё слишком слаб, чтобы участвовать в записи. Он спел свою партию бэк-вокала и появился в клипе, но партию ударных пришлось записывать Сингеру. Несомненно работу эту он получил благодаря Полу Стенли, который остался под большим впечатлением от его игры ещё со времён сольного тура 1988 года.
12 июля 1991 Эрик пустился в тур Элиса Купера “Hey Stupid” и отыграл его почти до конца, но в ноябре случилось нечто, перевернувшее всю его жизнь. 24 ноября 1991 года Эрика Карра, ударника, отдавшего KISS 11 лет своей жизни, не стало. Много было слухов, сплетен и прогнозов, но в результате группа не только выжила, но и решилась на продолжение записи уже начатого нового альбома с новым ударником. И эта работа без больших колебаний была предложена именно Эрику Сингеру. С одной стороны Эрик уже работал с KISS, с другой стороны Пол Стенли уже не раз видел его в деле, и было понятно, что стиль игры Сингера как нельзя более подойдёт резко в то время утяжелившейся группе. Эрик воспринял этот шанс с воодушевлением: пусть KISS в начале 90-х были уже не на гребне популярности, но… это всё же были KISS, высшая лига! В декабре 1991 года KISS объявили о приёме в группу нового ударника и о скором выходе нового альбома, который будет посвящён памяти Эрика Карра.
19 мая 1992 года вышел альбома “Revenge” и, надо сказать, Сингер отработал на нём столь виртуозно и так серьёзно показал себя в новых клипах “Domino”, “Every Time I Look At You”, “I Just Wanna” и особенно “Unholy”, что армия KISS приняла его достаточно легко и безболезненно. Конечно смерть Эрика Карра была шокирующей всех трагедией и боль от этой потери никуда не делась, но, к примеру, тем же Винни Винсенту или Брюсу Кьюлику как новичкам в KISS было куда сложнее добиться фанатского признания.
В чём, возможно, Эрику не совсем повезло, так это в том, что он появился в KISS не в самый удачный момент их карьеры: “Revenge”, став тут же культовым среди фэнов, в практическом плане не стал тем прорывом, на который надеялись Пол Стенли и Джин Симмонс. Релиз получил “золото”, но последовавший за ним тур в какой-то момент пришлось спешно сворачивать, так как аншлагов не наблюдалось, а играть себе в убыток KISS не привыкли. Последовавшие за этим проекты также нельзя было назвать суперуспешными, начиная с мощного, но с трудом добравшегося до “золота” концертника ”Alive III” и заканчивая официальным трибьютом “Kiss My Ass”, где Эрик по сути вообще практически не был занят. В прочем, он появился в обоих официальных вышедших в то время видеофильмах KISS: “Konfidential” и “Kiss My Ass”.
Потом начались совсем уж странные времена, когда KISS начали запись нового альбома, которому суждено было получить название “Carnival Of Souls: The Final Sessions”, но запись тянулась и тянулась, в то самое время, когда у Пола и Джина постепенно начали меняться приоритеты. Сперва в 1995 году KISS отыграли акустический тур, после чего слушилось прогнозируемое, но тем не менее проиведшее эффект разорвавшейся бомбы воссоединение группы оригинальным составом с Питером Криссом и Эйсом Фрели. В одночасье Брюс Кьюлик и Эрик Сингер оказались за бортом, хоть, у обоих не было к Джину и Полу никаких обид, оба позже признавали, что у KISS не было иного выхода и будь они сами за рулём группы, они бы поступили точно так же. Однако же утверждать, что Эрик был уволен, было бы в корне не верно. Джин и Пол не были уверены в успехе тура-воссоединения и для начала отправили Эрика (как и Брюса) в оплачиваемый отпуск. Позже Эрик рассказывал, что ощущение было странным: его платили зарплату, но единственное, что он должен был делать, это сидеть и ждать. В какой-то момент ему это надоело и он сам ушёл из KISS, не дожидаясь вестей об увольнении, которые бы непременно последовали в самом ближайшем времени. Тур-воссоединение KISS оказался сказачно успешным, оригинальный состав готовился к записи нового альбома и Эрик был отпущен в свободное плаванье. А “Carnival Of Souls: The Final Sessions” был выпущен как бы между делом в 1997 году, не смотря на то, что он уже был не вполне актуальным и был записан совсем другим составом. Такие дела.
С этих пор карьеру Эрика можно было разделить на три части: мейнстрим, собственные проекты и трибьют-альбомы. С первой частью всё было просто: старые связи всё ещё работали и тот же Элис Купер с дорогой душой принял Эрика обратно к себе в группу. Начиная с 2000 года Эрик периодически записывал партии ударных на номерных альбомах Элиса, начиная с “Brutal Planet”, и ездил с ним в тур. В том же 2000 году Эрик участвовал в записи очередного релиза Доро Пеш (Doro Pesch) “Calling The Wild”, а начиная ещё с 1999 года начал плотно сотрудничать с бывшим гитаристом GUNS’N'ROSES Гилби Кларком (Gilby Clarke) и отметился практически на всех его альбомах, включая концертник “99 Live” (1999). C 2002 года Эрик начал работать с группой AVANTASIA, звёздным проектом Тобиаса Саммета (Tobias Sammet), вокалиста EDGUY, и сотрудничество это продолжается по сей день. В то же время он съездил в тур с самим Брайаном Мэем (QUEEN).
Последняя часть – участие в трибьют-альбомах – стала для Эрика любопытным хобби (или же средством дополнительного заработка?). Как и его бывший коллега по KISS Брюс Кьюлик и его брат Боб Кьюлик, Эрик принял участие в гигантской куче различного рода трибьютов: Оззи Озборну, Роду Стюарту, Элису Куперу, METALLICA, QUEEN, AEROSMITH, PINK FLOYD и так далее, и так далее, и так далее.
На собственных проектах Сингера хотелось бы остановиться особо. В октябре 1998 года в свет вышел первый альбом группы ESP, название которой можно было легко расшифровать как ERIC SINGER PROJECT. Это была обычная супергруппа (то есть, группа, состоящая из музыкантов, прославившихся в других командах), создание которой не преследовало никаких целей, кроме чистого развлечения. В постоянный состав ESP тогда входили Эрик Сингер, Брюс Кьюлик, Джон караби (John Corabi, ex-MOTLEY CRUE) и Карл Кокрен, игравший в группе Эйса Фрели до того, как Эйс примкнул к KISS в 1996 году. Свой материал группа не писала, предпочитая исполнять кавер-версии на известные песни. Так в первый альбом попали кавера на треки SWEET, DEEP PURPLE, NAZARETH, AEROSMITH и конечно же KISS. Помимо ESP Эрик какое-то время был задействован в аналогичном суперпроекте GLAMNATION, который довольно активно и из чистого удовольствия коверил известные рок-песни по клубам Лос Анжелеса (в первый состав GLAMNATION входили такие люди, как Райан Рокси (Ryan Roxie) из группы Элиса Купера, а также Дерек Шериниан (Derek Sherinian) из DREAM THEATER, который также играл на клавишных для KISS во время тура “Revenge”. И если GLAMNATION существовали лишь для прикола и расформировались так же легко, как и собрались, то ESP оказались куда более живучими. Выпустив три альбома (“Lost and Spaced” (1998, переиздан в 1999 с другой обложкой), “ESP” (1999) и “Live in Japan” (2006)) и один DVD “Live At The Marquee” (2009), группа до сих пор иногда собирается для небольших туров по США и Европе. За эти годы в составе произошла лишь одна перемена: вместо Карла Кокрена на бас пришёл Чак Геррик (Chuck Garric) из группа Элиса Купера.
В 2001 году Эрика Сингера нежданно-негаданно вдруг снова пригласили в KISS на место внезапно снова ушёдшего Питера Крисса. Этот опыт “замещения” оказался для него, должно быть, самым сложным, так как на этот раз Джин Симмонс и Пол Стенли решили не изобретать для него нового персонажа, а просто обрядить Эрика в костюм и грим Питера Крисса. Это спорное решение вызвало волну гнева и непонимания среди фэнов, хоть KISS никогда и не пытались скрыть факт ухода Питера и везде подписывали своего ударника как Эрика Сингера. Всё усугублялось довольно саркастической реакцией самого Питера Крисса, заранее пророчащего группе скорейшую смерть, коли скоро Джин и Пол рядят “новобранца” в его грим и сценический костюм. Случилось же нечто в корне другое: устав объяснять свою позицию (мол, Человек-Кот – всего лишь персонаж, как Призрак Оперы или Бэтмен, то есть его роль могут играть самые разные люди), группа просто продолжила работать и со временем укоры в подлоге сами собой практически сошли на нет. В 2003 году Питер вернулся в KISS, но когда в 2004 году никто не стал продлевать его контракт и за ударными снова появился Эрик, никто уже особо не удивился. С тех пор Эрик Сингер является постоянным ударником KISS, из-за чего в 2008 году ему пришлось наконец полностью распрощаться с Элисом Купером, для туров с которым у него уже не оставалось времени и ресурсов.
Будучи очень сильным бэк-вокалистом и исполняя на концертах песню “Black Diamond”, а в последнее время и “Beth”, лишь в 2009 году Эрик получил право исполнить партию ведущего вокала на студийном альбоме KISS, и это была песня “All For The Glory” с долгожданного релиза “Sonic Boom”, первого студийного альбома, записанного составом с ним и Томми Тайером.
О личной жизни категорически не распространяется, однако охотно рассказывает о своём самом большом хобби – коллекционировании часов.
loading...